شاید شنیده باشید که مردم ساختمان‌هایى را که مسیحیان در آن عبادت مى‌نمایند کلیسا مى‌خوانند. هر چند مسلمانان غالبا ساختمانی با معماری خاصی را کلیسا مى‌دانند لکن معنى واقعى کلمه «کلیسا» از نظر مسیحیان ساختمان نیست؛ بلکه مسیحیان کلیسا را به اجتماع ایمان‌دارانى می گویند که در آن ساختمان عبادت مى‌نمایند. «کلیسا» دلالت مى‌کند به اجتماع ایمان‌داران مسیحى در محلى بخصوص و هم چنین این کلمه براى جمیع ایمان‌داران هم کسانى که هنوز در این جهان هستند و هم اشخاصى که با مسیح در آسمان مى‌باشند استعمال مى‌شود. مسیحیان معتقدند در زمان‌هاى گذشته خدا فرزندان اسرائیل را انتخاب نمود تا قوم برگزیده او باشند. او احکام خود را بوسیله موسى به آنان بخشید و سرزمین فلسطین را به آنان داد و براى ایشان انبیایى فرستاد تا ایشان را تعلیم دهند و راجع به آمدن مسیح موعود با ایشان سخن گویند. هنگامى که عیسى مسیح در زمان معین در میان اسرائیل ظاهر شد برخى از مردم به او ایمان آوردند لکن اغلب آنان از ایمان آوردند امتناع ورزیدند. سپس خدا از آنانى که به مسیح ایمان آوردند قوم جدیدى براى خود تشکیل داد که کلیساى مسیح خوانده مى‌شود.

بر اساس آیین مسیحیت راه دخول به کلیساى مسیح که قوم جدید خدا مى‌باشد عبارت است از تعمید . تعمید درمورد کسانى اجرا مى‌شود که توبه کرده و به مسیح ایمان آورده‌اند و نشانه عضویت در خانواده روحانى خدا مى‌باشد. مسیحیان معتقدند تعمید به خودى خود کسى را نجات نمى‌دهد زیرا گناه‌کاران فقط بوسیله ایمان به مسیح نجات مى‌یابند. تعمید علامت و سمبل پاکى از گناه و شروع یک زندگى جدید در مسیح مى‌باشد. در بعضى از کلیساها مرسوم است که آب بر سر کسانى که تعمید مى‌گیرند مى‌پاشند و یا مى‌ریزند و یا در کلیساهاى دیگر اشخاص را کاملا در آب فرو مى‌برند. تعمید براى هر شخص فقط یک بار انجام مى‌شود.

یکی از مطالبی که مسیحیان می گویند و بسیار هم گنگ و نامفهوم است این است که ِبنا بر عهد جدید کلیسا «بدن مسیح» نامیده مى‌شود. مسیح سر کلیسا است و تمام اعضاى بدن از هر نژاد و زبان و رنگ در او یک مى‌باشند، از این رو کلیسا یکى است به طورى که مسیح یکى است. )

 امروزه اگر به وضع کلیسا در جهان نگاه ‌کنیم، مى‌بینیم که غالبا دچار تفرقه مى باشد و گاهى اوقات در آن شرارت وجود دارد.

تمام اعضاى کلیسا شبیه اشخاص بیمارى مى‌باشند که براى شفا یافتن به بیمارستان آمده‌اند.

هدف کلیسا چیست؟ یکى از هدف‌هاى کلیسا این است که ایمان‌داران مسیحی را قادر سازد که در معرفت خدا و در ایمان و محبت رشد نمایند و هم چنین با سایر ایمان‌داران داراى دوستى و معاشرت باشند. 

در اعتقاد مسیحیان مسیح، کلیسا را موظف ساخته است که کار او را در این جهان به انجام رساند همان گونه که عیسى مسیح در این جهان کلام خدا را براى مردم بیان مى‌کرد، بیماران را شفا مى‌داد، غم‌زدگان را تسلى مى‌بخشید و گناه‌کاران را رستگار مى‌نمود.
در نظر مسیحیان عیسى مسیح دوازده نفر را انتخاب نمود تا رسولان او باشند و پیغام او را به مردم جهان برسانند و کلیساى او را بنا نمایند. سپس بنا بر عهد جدید خدا عده دیگرى را انتخاب نموده تا در کلیسا شبان و معلم و مبشر و خادم و رهبر و سرپرست باشند. تمام این خادمین روحانى مسیح در کلیساى امروزه انجام وظیفه مى‌نمایند.

این بود خلاصه ای از چیستی کلیسا در مسیحیت